Lorsqu'on parle d'art moderne, on fait référence à la période qui s'étend de 1850 jusqu'à environ 1945. Durant la période moderne, on retrouve des artistes comme Picasso, Degas et Matisse. Ce courant se caractérise non seulement par tous les médiums qui sont utilisés pour faire de l'art (tel que la peinture, la photo, la sculpture, le cinéma), mais également par les nouveaux sujets et le désir d'évoluer. Plus le temps avance, plus de nouvelles techniques sont découvertes et utilisées pour créer, et c'est principalement durant cette période que ces découvertes se font.

A ce titre, le particulier n'a pas l'obligation de les mentionner dans la déclaration de l'ISF et les montants investis pour leur acquisition sont non imposables. Cette disposition fiscale, applicable aussi bien aux peintures, dessins, gouaches, aquarelles qu'aux sculptures et aux bronzes, constitue pour l'amateur d'art un véritable outil de déplafonnement de l'ISF.